Los seres humanos no nacemos con instrucciones genéticas para la supervivencia. La mayoría de lo que hacemos lo aprendemos por experiencia. Las teorías conductistas, tanto el condicionamiento clásico como le condicionamiento operante, explican muchos de nuestros aprendizajes. Pero los principios del condicionamiento no lo explican todo. El aprendizaje basado en la observación, que consiste en observar e imitar a los otros, también desempeña un gran papel. Aprendemos toda clase de conductas observando e imitando modelos.