| Per a Aristòtil,
les arrels de l'ontologia estan en l'anàlisi lingüística. La investigació sobre
el que les coses realment són requeria, per a ell, examinar primer la manera
com en parlem. Per començar, el verb "ser" és polisèmic. En grec, i
també en català, té un ús existencial, i llavors equival a "existir",
o "passar"—com quan diem "Això va ser l'any 1962"—. Cal
diferenciar aquest ús existencial del seu ús atributiu o copulatiu, que es dóna
quan assignem certa propietat a certa cosa o persona —com quan diem
"L’Andreu és arquitecte"—. Però això no és tot. En el seu ús
atributiu, el verb "ser" manté l'ambigüitat. Aristòtil insisteix que
"ser es diu de moltes maneres". Aquestes diverses maneres de dir el
verb ser en el seu ús atributiu són les categories.
En grec, kategoría significa
"predicat", i això fa veure quina idea tenia Aristòtil en ment en
tractar d'aquest tema. Les diferents categories representen les diferents
classes de coses que podem dir o predicar de les coses individuals o
"aixós": d'aquest llibre que estic llegint, l'arbre que hi ha a la
plaça, etc. Però els predicats s'atribueixen al subjecte mitjançant el verb
"ser", diem que S, el subjecte, és P, que té certa propietat. I, per
això, ordenar en classes els diferents tipus de predicats, és a dir, les
diferents classes de valors que vaig poder prendre P, és, per a Aristòtil, la
manera més clar de revelar la polisèmia atributiva del verb ser.
Les categories aristotèliques
|
Entitat
Quantitat
Qualitat
Relació
Lloc
Temps
Posició
Estat
Fer
Patir
|
Calias és un home
Calias és de gairebé quatre colzes d'altura
Calias és culte
Calias és més alt que Fedó
Calias és a la plaça del mercat
Calias va estar l'any passat a Tebes
Calias està assegut
Calias va calçat
Calias està empenyent
Calias està sent empès
|
En el llistat
aristotèlic de les categories, hi ha una diferència fonamental entre la primera
d'elles, l'entitat —en grec, ousía,
de vegades traduïda també com a essència o substància—, i totes les altres, que
no són sinó les diverses classes de propietats que poden tenir les entitats:
propietats relatives a les seves qualitats, o a la quantitat, o a la relació o
qualsevol altra de les categories.
Ara bé, sota el
nom de "entitat" hi ha dues nocions molt diferents: la d'entitat
concreta i la d'entitat abstracta. L'entitat concreta —o, literalment, entitat
primera— és una cosa singular, un això particular—diguem-ne, Calias, un
imaginari amic d'Aristòtil—. L'entitat abstracta, o segona, reuneix el conjunt
de trets que tenen en comú tots els individus que pertanyen a un mateix tipus o
classe. L'entitat abstracta és l'espècie o el gènere, no l'arbre que va florir
la primavera passada en el parc de davant de casa, sinó l'arbre en general,
l'espècie —és un llimoner— o el gènere —és una planta—.
L'entitat
abstracta es pot predicar de la concreta, com quan diem que l'arbre que va
florir la primavera passada és un llimoner. En canvi, l'entitat concreta no es
pot predicar de res. En termes gramaticals, és, i ha de ser, subjecte i mai pot
ser predicat. Hi ha trets o propietats que poden estar o donar-se en Calias,
però Calias no pot estar o donar-se en una altra cosa. En rigor, doncs,
l'entitat concreta no és una categoria:, senzillament perquè no és ni pot ser un
predicat. Tanmateix, s'entén allò que Aristòtil té al cap. En classificar els
tipus de predicats —una operació que té a veure amb el llenguatge— estava
pensant en els tipus de coses que hi ha a la realitat, i la cosa més important
és la cosa individual, l'única que té existència independent i mereix el nom de
ser o entitat. No podia deixar, doncs, de incloure-la en la seva classificació
de les categories. |